ابو جعفر گويد : در اين كتاب خبر ملوك و پيمبران و خليفگان را كه شاكر نعمت خدا بودند و نعمت بيشتر يافتند و آنها كه نعمتشان به آخرت افتاد و آنها كه كفران كردند و در ايام حيات متنعم بودند ، بيارم از آغاز خلقت و چيزى از حوادث ايامشان را ياد كنم كه عمر از استقصاى آن كوتهى كند و كتابها دراز شود و مدتشان و آغاز و انجام كارشان بگويم و روشن كنم كه آيا پيش از ايشان كس بوده و چه بوده و پس از آنها چه شده و معلوم كنم كه جز خداى واحد قهار دارندهء آسمانها و زمين و مخلوق آن ، كس قديم نباشد . و اين به اختصار باشد نه مفصل كه هدف كتاب ما استدلال در اين باب نيست بلكه تاريخ ملوك گذشته است و شمه اى از اخبارشان و زمان رسولان و پيمبران و مقدار عمرشان ، و مدت خليفگان سلف و چيزى از سرگذشتشان و قلمرو حكومتشان و حوادث عصرشان . و به دنبال آن ذكر ياران پيمبر محمد صلى الله عليه و سلم و نامها و كنيه ها و نسبهاشان و مدت عمرشان و وقت وفات هر كدامشان را با موضع وفات بيارم ، سپس از تابعان و اخلافشان سخن آرم و معلوم كنم كه روايت كدامشان را پسنديده‌ام و نقل كرده‌ام و آنها كه روايتشان را نپسنديده‌ام و نياورده‌ام . و از خداى كمك مىخواهم و صلوات و سلام خداى بر محمد پيمبر او باد . بينندهء كتاب ما بداند كه بناى من در آنچه آورده‌ام و گفته‌ام بر راويان بوده است نه حجت عقول و استنباط نفوس ، به جز اندكى ، كه علم اخبار گذشتگان به خبر و نقل به متأخران تواند رسيد ، نه استدلال و نظر ، و خبرهاى گذشتگان كه در كتاب ما هست و خواننده عجب داند يا شنونده نپذيرد و صحيح نداند ، از من نيست ، بلكه از ناقلان گرفته‌ام و همچنان ياد كرده‌ام .